北爱尔兰主帅迈克尔-奥尼尔在赛前表示，面对意大利，球队没有包袱，只有争取表现的机会。他认为，如今这支意大利真正的强点在整体，而不在某一个明星球员身上，同时他也表达了对加图索的认可。北爱尔兰主帅迈克尔-奥尼尔在对阵意大利的赛前发布会上表示：“这场比赛对我们来说没什么可失去的，这一点很明确。队里这些球员之前也踢过重要比赛，比如在科隆对德国，还有客场打斯洛伐克。明晚这场球对我们会是一次很重要的检验，但我们已经准备好了。我们要做的就是把比赛踢出来，不要总去想结果和分量。意大利毕竟是足球强国，外界对他们的期待一直很高，但我们不能被这些东西吓住。我们有不少年轻球员还在成长，明天这场比赛对他们来说，只是成长过程中的又一步。加图索带意大利踢了6场比赛，我们也把这些比赛都研究过，从中能看出一些东西。我们大概知道比赛可能会朝什么方向发展，也清楚他们在进攻端和三后卫体系里有哪些选择。至于对方会派谁出场，我们也有自己的判断，但最关键的还是我们自己怎么踢。说到底，这场比赛还是取决于我们的表现，取决于我们能不能处理好比赛里出现的各种问题。毫无疑问，执教意大利和执教北爱尔兰，完全不是一回事。我很佩服加图索在那个时间点接下这份工作。6场比赛拿下5胜，只是在米兰输给挪威一场。那之后他们就一直没有比赛，这一点也许会带来一些影响，但不管怎么说，我对加图索非常尊重。我不觉得意大利阵中有哪一个人会让我们特别害怕，但我们当然知道他们中场的实力，托纳利、洛卡特利、巴雷拉都很有实力。前场还有埃斯波西托、雷特吉。我们对意大利很熟，也知道他们有很多球员可选。不过，这支意大利并没有德尔-皮耶罗、托蒂那样的代表性人物。他们最强的地方在整体，不在某一个人身上。即便如此，我们依然非常尊重这支球队，因为他们阵中有不少球员都在很高水平的舞台上踢球。”